Warum unterscheiden sich die Benzinpreise in den verschiedenen Regionen der Vereinigten Staaten erheblich voneinander?
Der durchschnittliche Preis ist z.B. in Illinois derzeit 70 Cents/Gallone höher als in Wyoming und Autofahrer in Kalifornien zahlen 86 Cents/Gallone mehr als die Menschen in Wyoming. Warum?
James Hamilton erläutert in seinem Blog, dass der grösste einzelne Faktor die Steuern sind. Die Steuern auf eine Gallone Benzin in Illinois liegen 25 Cents höher als in Wyoming, während die Steuern in Kalifornien 35 Cents höher sind.
Es bleibt aber immer noch 45 Cents Preis-Prämie in Illinois und 51 Cents in Kalifornia übrig, zu erklären. Es gibt eine von Political Calculations bereitgestellte Karte von durchschnittlichen Benzinpreisen ohne Mitberücksichtung von Steuern, wo man die Details der Unterschiede besser beobachten kann.
Ein weiterer Faktor im Preisunterschied sind die Unterschiede im Benzin selbst. Autofahrer in Kalifornien sind z.B. verpflichtet, einen höherwertigen Kraftstoff zu verwenden, um die Limite für Luftverschmutzung einzuhalten, betont Hamilton.
Rohöl und raffinierte Produkte, Graph: Prof. James Hamilton, in: Econbrowser
Die rote Kurve: US-Netto-Exporte von Erdölprodukten, Durchschnitt der jüngsten 12 Wochen, in Tausend Barrel pro Tag, (von Jan. 2007 bis Dezember 2011).
Die blaue Kurve: US-Netto-Exporte von Erdöl, Durchschnitt der jüngsten 12 Wochen, in Tausend Barrel pro Tag.
Ein wichtiger Faktor sind die Unterschiede in Bezug auf die Kosten des verfügbaren Rohöls in den Raffinerien in verschiedenen Regionen der USA. Sweet Crude in Louisiana beträgt z.B. 125$ pro Barrel oder 27$ mehr als in Wyoming. Wenn der Markt für das raffinierte Produkt in Wyoming vom Rest des Landes vollkommen getrennt wäre, könnten wir erwarten, dass Benzin in Wyoming bis 68 Cents/Gallone günstiger wäre als in den Küsten, als Folge der Unterschiede in den Kosten des Rohöls, erläutert der an der University of California, San Diego lehrende Wirtschaftsprofessor.
Doch die Märkte für raffinierte Produkte sind nicht vollständig voneinander getrennt und kein Hersteller würde in Wyoming Benzin verkaufen wollen, wenn man eine einfache Möglichkeit hätte, Benzin an jemanden zu bringen, der bereit ist 68 Cents pro Gallone mehr zu zahlen. Obwohl das amerikanische Pipeline-System für den Transport von Rohöl nicht darauf ausgerichtet ist, das in Wyoming verfügbare Rohöl zu den Raffinerien in Louisiana zu bringen, ist die Infrastruktur für den Transport von raffinierten Produkten etwas besser, unterstreicht Hamilton.
Folglich zahlen die Amerikaner in der Mitte des Landes mehr und diejenigen Amerikaner an den Küsten weniger als sie sonst müssten, wenn die Märkte geographisch völlig isoliert voneinander wären.
Der Gleichgewichtspreisunterschied ist daher laut Hamilton derjenige Preis, der die Erträge aus dem Verkauf in unterschiedlichen Märkten nach Abzug von Transportkosten ausgleicht.
Die Raffinerien in der Mitte der USA haben durch ihren Zugang zu lokal billig produziertem Rohöl in der Tat einen Wettbewerbsvorteil, sodass sie die USA zu einem Netto-Exporteur von raffinierten Produkten wie Benzin verwandeln, trotz der Tatsache, dass die USA immer noch ein grosser Netto-Importeur von Erdöl selbst sind. Die Pipelines werden verwendet, um Benzin und Diesel an den Golf von Mexiko zu liefern und die Tanker befördern die raffinierten Produkten von dort aus rund um den Globus. Die Kehrseite davon ist, dass die Raffinerien an der Ostküste einen riesigen Nachteil erleiden.
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