Lane Kenworthy befasst sich in seinem Blog mit der Frage, ob die US-Wirtschaft mehr menschenwürdige Arbeitsplätze produzieren kann oder nicht.
Wir müssen zwei Probleme unterscheiden. Eines ist der Rückgang der mittlerer Löhne, die bezahlt werden. Und das andere ist, ebenso besorgniserregend, stagnierende Löhne. Weder das eine noch das andere lässt sich leicht lösen. Aber die Politik kann helfen, bemerkt der an der University of Arizona lehrende Professor für Soziologie und Politikwissenschaften.
Die amerikanische Wirtschaft produziert weniger mittler-bezahlte Arbeitsplätze. Neuere Studien legen nahe, dass es eine Verschiebung in Richtung eines U-förmigen Verlaufs der Lohnentwicklung stattgefunden hat, wobei der Grossteil der neuen Arbeitsplätze in den 1990er und 2000er Jahren Berufstätigkeiten mit hohen oder niedrigen Löhnen betrifft. Für viele Menschen in der unteren Hälfte der Geschicklichkeit und Bildung bedeutet dies eine höhere Wahrscheinlichkeit, in einem schlecht bezahlten Arbeitsplatz zu landen.
Warum ist das passiert? Ein Grund dafür ist (1) die Verlagerung von der Produktion in die Dienstleistung. Wie die frühere Verschiebung weg von der Landwirtschaft resultiert dies zum Teil aus dem Anstieg der Produktivität in der Fertigung. Es ist auch eine Funktion der Globalisierung. Die Fertigung macht mittlerweile weniger als 10% der Beschäftigung in den USA aus. Eine Trendwende ist wenig wahrscheinlich, unterstreicht Kenworthy.
(2) Der technologische Wandel ermöglicht Austausch von Routinetätigkeiten, einschliesslich der mittleren Ebene in hochbezahlten Sektoren wie Finanz, Recht und Fertigung.
(3) Die wachsenden Konkurrenz auf den Gütermärkten. Dies resultiert zum Teil aus der Globalisierung. Aber es gibt den erhöhten Wettbewerb auch in allen Branchen, unabhängig davon, ob Unternehmen in den internationalen Märkten exponiert sind oder nicht. Denken Sie an Einzelhandelsgeschäfte, Restaurants und Hotels, schildert Kenworthy. Der Wettbewerb fördert die Verwaltung, weniger Mitarbeiter einzustellen und mehr zu entlassen, wenn die Zeiten hart sind, um die Stunden für diejenigen, die nach Stunden bezahlt werden, zu kürzen und auf diese Weise Lohnerhöhungen zu widerstehen.
(4) Schliesslich innerhalb der Unternehmen gibt es eine Verschiebung dahingehend, nach Performance zu entlohnen. Daraus ergibt sich eine wachsende Kluft zwischen der Entlohnung und den Zusatzleistungen von denen an der Sptize im Vergleich zum Grossteil der Mitarbeiter unter ihnen. Wird sich der Trend fortsetzen? Es gibt keinen zwingenden Grund, nicht zu glauben, hebt Kenworthy hervor.
Seit dem Ende des Zweiten Weltkriegs durch die Mittel der 1970er Jahren stiegen die um die Inflation bereinigten Löhne immer mehr oder weniger im Einklang mit der Produktivitätsentwicklung. Seitdem hat sich der Median Reallohn kaum bewegt. Median Entlohnung (Löhne + Sozialleistungen) sind gestiegen, aber nicht stark. Median Einkommen der privaten Haushalte sind zwar gestiegen, aber hauptsächlich aus dem wachsenden Anteil von zwei Verdienern, anstatt nur einem, erklärt Kennworthy.
Kenworthy empfiehlt drei Überlegungen: (a) Die neue Realität der amerikanischen Wirtschaft des Niedriglohn-Jobs und keines Lohnwachstums hat mehrere Ursachen, von denen keine die anderen bei weitem an Bedeutung überwiegt. Das heisst, es ist unwahrscheinlich, einen Königweg zu finden. (b) Einige der beitragenden Ursachen wie z.B. der technologische Wandel, die Globalisierung und Einwanderung haben günstige Auswirkungen, sodass es eine Schande wäre, darauf zu verzichten. (c) Die besten Lösungen müssen nicht unbedingt auf die wichtigsten Ursachen abzielen.
Was sollen wir also tun?
Eine Möglichkeit wäre, das Problem zu ignorieren. „Wir sind ein wohlhabendes Land. Vielleicht müssen wir nicht reicher werden“. Kennworthy ist aber damit nicht einverstanden. Menschen, die sich heute besser fühlen als zuvor, sind grosszügiger, altruistisch und partizipativ, erläutert Kenworthy.
Das Bildungsniveau zu verbessern, könnte auch helfen und es wäre gut, dies auf jeden Fall zu tun. Aber selbst wenn es funktioniert, würde es sich voraussichtlich erst auf lange Sicht auszahlen.
Letztlich vertritt Kenworthy die Meinung, Earned Income Tax Credit (EITC) zu erweitern, sodass daraus eine ausgewachsene Mittelklasse Subvention wird. Der EITC ist eine Subvention, die mit Haushaltseinkommen bis auf 13’000$ steigt (für eine Familie mit zwei Kindern) und dann auf einer flachen Ebene verläuft und schliesslich auf Null sinkt, wenn das Einkommen rund 40’000$ erreicht. Die maximale EITC-Leistungshöhe beträgt rund 5’000$.
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