Europas Wähler erheben sich gegen Austerität

Die Franzosen erheben sich. Die Griechen auch. Das wird aber auch Zeit!, schreibt Paul Krugman in seiner lesenswerten Kolumne („How dare the French and Greeks reject a failed strategy!“) am Montag in NY Times.

In den am Sonntag abgehaltenen Wahlen in beiden Ländern ging es im Grunde genommen um die aktuelle europäische Wirtschaftsstrategie. Und die Wähler haben in beiden Ländern zwei Daumen nach unten gestreckt. Es ist keineswegs klar, wie schnell die Stimmen zu Veränderungen in der wirklichen Politik führen werden, aber die Zeit wird eindeutig knapp für die Strategie der Erholung durch die Sparpolitik. Und das ist eine gute Sache, hebt der Träger des Wirtschaftsnobelpreises hervor.

Was ist also die Alternative? Eine Antwort wäre die Auflösung der Gemeinschaftswährung. Griechenland und Spanien fänden einen schnellen Weg, um die preisliche Wettbewerbsfähigkeit wiederherzustellen und die Ausfuhren anzukurbeln, nämlich durch Abwertung, legt Krugman dar.

Doch Euro-Auflösung wäre höchst störend und würde eine grosse Niederlage für das „Projekt Europa“ bedeuten, die langfristigen Bemühungen um Frieden und Demokratie durch eine engere Integration zu fördern. Gibt es einen anderen Weg? Ja, es gibt einen anderen Weg: die Deutschen haben es gezeigt, wie es auf diese Weise funktioniert. Leider verstehen die Deutschen die Lehren aus ihrer eigenen Erfahrung nicht, unterstreicht der an der University of Princeton lehrende Wirtschaftsprofessor.

Deutsche Meinungsmacher verweisen gern auf die eigene Wirtschaft, die in den früheren Jahren des letzten Jahrzehnts im Trübsinn gesteckt, aber sich wieder erholt hatte. Was sie nicht gern zur Kenntnis nehmen, ist, dass diese Erholung dank einem grossen Überschuss in der deutschen Handelsbilanz zustande gekommen ist, und zwar vis-à-vis anderen europäischen Ländern, insbesondere den Ländern, die sich heute in einer Krise befinden. Diese Länder hatten damals eine boomende Wirtschaft und eine über dem normalen Niveau verlaufende Inflation, dank niedrigen Zinsen.

Die Länder, die in Europa in einer Krise stecken, wären wohl in der Lage, Deutschlands Errungenschaft von damals nachzuahmen, wenn sie auch einem vergleichbar vorteilhaften Umfeld gegenüberstünden. Das heisst, dass es diesmal der Rest Europas wäre, vor allem Deutschland, wo es einen inflationären Boom gäbe.

Deutschlands Erfahrung ist daher kein Argument, wie die Deutschen sich vorstellen, einseitige Austerität (rigorose Sparmassnahmen) in Südeuropa zu fordern. Es ist ein Argument für expansivere Politik an anderer Stelle, insbesondere für die EZB, ihre Besessenheit für Inflation fallen zu lassen und das Augenmerk nach Wachstum zu richten, hält Krugman fest.

Die Deutschen, unnötig zu sagen, mögen diese Schlussfolgerung nicht, auch nicht die Leitung durch die EZB. Sie klammern sich an ihren Fantasien von Wohlstand durch Leid und bestehen darauf, dass die Fortsetzung ihrer gescheiterten Strategie das einzige verantwortliche Ding ist, zu tun, legt Krugman dar. Aber es scheint so, dass sie nicht mehr bedingungslose Unterstützung des Elysée-Palast geniessen. Und das bedeutet, ob man es glauben will oder nicht, dass sowohl der Euro als auch das Europa-Projekt eine bessere Chance hat, zu überleben, als vor ein paar Tagen der Fall war.